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◎高齡化社會中脆弱的族群
隨著出生率下降，醫療的進步使得人的壽命延長，而使得整個趨勢都朝向一個高齡化社會。老年人及老老人(The oldest old，85歲以上)又屬社會中脆弱無生產力的群族，社會除了得提供龐大的補助費及醫療費用外，還要加上大批人力來配合處理。如何規劃老年生活及老人的安養照顧問題，成了現代人所必須面對的一個必要課題。
◎生理和心理上的「老」
我們應如何定義「老年人」？首先是生理方面的變化：體力、視力、腦功能及身體器官方面的退化。在心理方面：對新事物無興趣、對未來恐懼、意志消沉等。就行為方面：此時開始丟三忘四、疑心憂慮、情緒不穩、行動遲緩、對金錢缺乏安全感。就社會方面：一屆退休年齡，您就屬於老年一族了！而在歐洲則是統一將65歲以上列為老年人口，也可開始享有各樣的優惠。
◎歐洲老年人口統計
據2007年人口統計，全歐洲人口中65歲以上占人口比例16％，而在歐洲各國人口比例是：意大利65歲以上占總人口20％、德國占總人口19％、法國占總人口16％、荷蘭占總人口14％。尤其是「嬰兒潮（Baby Boomers自1946年至1964年出生的人）」都陸續邁進了高齡潮（Senior Boom）。
◎如何照顧年老的父母？
首先，若是有年老父母同住的，要注意生活上的安全：廚房、樓梯、地板、浴室都要有安全設備。注意老年人的營養，營養不足的原因通常是食慾減退、牙齒問題，或某些疾病影響。另外也有些老人因經過戰爭或艱苦生活而過於節儉，不捨得吃，家人就要多注意了。在經濟方面：一般移民老人在國外並無工作能力，通常都會有經濟上的問題。子女若能每月固定給父母零花錢或生活費，會使他們有安全感，同時要注意提醒鼓勵他們添購生活必需品。最後不可缺少的就是：陪伴。平常為了生活、子女忙碌，而常常忽略了家中的老人，最好能每週盡量抽出一些時間陪老人家散步、聊天，讓他們知道為人子女的也在乎他們。
對於長期患病或癡呆的老年人，若是已無法自理生活，能有自家子女照顧是最好，但長期照顧病人亦會對家庭造成莫大的壓力，所以在必要的情況下，送老人進安養院，接受專業的照顧也不失為一良策，但家人要細心挑選設備好，方便探望，具有醫療照護功能的安養院。
◎如何預備自己作「喜樂老人」
已步入中年的人們，應早日預備自己做個快樂的老人。平常要注意身體所發出的警訊，對生活步調作適當的調整。此外，也預先儲蓄退休基金、保險基金來為老年生活打下基礎。有計劃培養興趣，懂得調配退休後的生活，與子女維持良好關係，參加宗教信仰的團體都是未雨綢繆之計。一個有計劃的老年生活，減輕未來對子女的負擔。有位名人說過：「誰都沒有權利退休。人應當擔任一些有益於社會的工作（如義工），否則便只有枯坐談論自己的病和所吃的藥丸了。」
聖經中說：「年老的有智慧，壽高的有知識。」（聖經《約伯記》十二章12節）德國詩人歌德以一首經典小詩概括了人生的絕美經歷：「少年，我愛你的美貌；壯年，我愛你的言談；老年，我愛你的德行。」當年華老去時，一切會毀壞的外在，都將轉變成不可奪去的內在。
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