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【禮記•禮運篇】言道：「人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養」，這是中國治國的最高理念。然而，古今中外皆然，理想與現實總是有很大的落差，所幸許多國家都已加緊腳步以期達到這樣的理想。
在歐洲，法國是最早經歷高齡化的國家，也最早意識到老人問題，所以是對老人社會照顧體系啟動較早的國家之一。法國目前對老年照顧負責的單位是各省分的市政府(Hotel de Ville)，包括老年公寓、老年養老金、最 低生活補助金，或自居老人住宅服務等申請，均可於戶籍所在的市政府裏附屬的社會福利處詢問辦理，或經由他們轉介相關部門。老人醫療福利部分可至健保局詢問。在國家退休保險局的網站www.retraite.snav.fr可以計算出自己未來可領的退休金額。
隨著家庭型態轉變，有越來越多的獨居老人，包括真獨居或假性獨居（即與家人同住但疏於照顧）。若不幸發現有疏於照顧或在精神、心理上受虐的老人案例，在法國可致電投訴專線：3977。目前不論哪個國家，均有社會援助部門(Social Assistance)可提供生活上的援助。
近年來華人移民人數不斷的增長，華裔老人問題也漸漸浮出檯面。華人社區及宗教團體應積極成立「老人活動中心」或團契，來幫助老人適應晚年生活的轉變，克服孤獨感，重整其自我價值觀。同時應鼓勵民間企業參與老人安養服務，這會是協助老人安養工作的主要力量來源，也是社會回饋最具體的貢獻。如能成立老人日間托老服務中心和老人住宅公寓，無論從市場培養或善盡社會責任的角度來看，都是很有意義的。
「活得久」已不再是人追求的惟一目標，要能活得好、活得有尊嚴，在經濟、精神、社會參與上，都能享有一個快樂、有盼望的晚年，這才是有價值的銀髮生涯。
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