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漢弗萊•戴維爵士（Sir Humphry Davy），1778年12月17日生於英國康和郡的賓珊市（Penzance），被人稱為跨世紀 （18—19世紀） 的科學家。父親是木雕師，曾因投資礦業破產，在戴維8歲時逝世。戴維的母親在 丈夫離世後，以從娘家承受的微薄遺產，供養兩個兒子讀書成才。
發現麻醉氣體 從事電解研究
在母親的愛護下，戴維童年生活愉快。他從小喜愛文學，據說有詩人的才華。由於母親希望兒子成為外科醫生，戴維15歲時，就師從波勒斯醫生（Dr. Borlrase）習醫。從藥物合成的研讀，青年戴維對化學產生了濃厚的興趣。為了追求更多化學知識，他閱讀了大量相關書籍，如拉瓦錫的《化學基礎》、尼科爾森的《化學鋅典》等等，並利用現成的藥物和儀器，開始從事化學實驗。
在戴維20歲那年，英國物理學家貝多斯（Beddoos）創辦了一間氣體研究所，要-找出具醫藥價值的氣體。戴維受聘任職研究員後，發現一氧化二氮氣體（Nitrous Oxide-Laughing Gas）具有麻醉作用，可減輕病人在接受手術時的苦楚。他於1800年發表研究論文，令他聲名鵲起。雖然如此，他卻沒有沾沾自喜，反而謙卑地把「榮耀」歸給他所信奉的上帝。
此外，他又從事多項實驗，找出各種氣體對人體的影響和功能。他並從事「電解」研究，指出金屬如鋅、銅或銀的氧化還原作用，是金屬電堆產生電流的原因，並進一步指出如在電堆中用硝酸代替水或鹽液，會得出更好的果效。他的創新精神，使他在1801年，成為英國皇家學院的會員，並出任學院講師。
戴維以卓越的演說技巧，並堅定的信仰立場，向科學界傳遞豐碩的學術成果，吸引了大批年輕人投身-於科學研究，其中一位後來青出於藍的科學家法拉第，便原是他的助手。
倡無國界科研 造福礦業工人
從1801年至1812年間，戴維在化學研究上有多項重要的-成就，包括發現了鉀，用電解方式製造了鈉、鎂、鈣、鍶、鋇和非金屬元素硼和硅等。1812年，戴維帶著新婚妻子和助手法拉第，到歐洲作兩年的學術旅行。當時，雖然正值-英法交戰的敏感時刻，但為了推動無國界的科學研究，戴維不避嫌地拜會拿破-崙，遊說他大力獎勵科研，竟然得拿破崙採納了他的建議，並給予他三千法郎的獎金，又賜他法國皇家科學院院士的殊榮。
在這-個歐陸旅程中，戴維訪問了很多國家，受到各方熱烈歡迎。
1815年，戴維接到一位礦工寫來的信，投訴礦工以帽上的蠟燭作為照明工具的極度危險性，因為蠟燭燃燒煤氣，可引發礦洞爆炸，造成慘重的傷亡。這封信促使戴維從事相關研究，導至後來「火光與煤氣隔絕」安全礦燈的發明，大幅度減低了煤氣爆炸的危險和威脅。這就是著名的「戴維礦燈」。1820年，他成為皇家學院的主席。在他的領導下，皇家學院人才鼎盛、生氣勃勃。
縱然體弱多病 信仰激情末減
戴維在1826年，受冊封為「爵士」。由於長期進行艱辛危險的科學研究，他的健康受到嚴重損害，因此在同年退出了科研領域，到歐洲遍訪名醫治病，可惜都無濟於事。但他並沒有因為種種病痛，而失去對上帝的信心。在這段歐遊期間，他寫了《旅途的慰藉》一書，可算是他對信仰的宣言。在其中一段他說：
「信仰對人們實在大有裨益。當年富力強、境遇亨通時，宗教信仰使人存心感恩，謙卑受教，提昇視野；在頑疾折磨、際遇坎坷時，宗教信仰卻可以使人意志堅定，以無比的毅力和動力沉著應戰，無視逆境的肆虐。信仰好像黑夜的明燈，在死亡的陰影下，放射出生命的光輝！」
1829年5月29日，戴維在瑞士的日內瓦安息主懷，在世寄居50載。
 石溪
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