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報載，在英國最近的教育改革中，十一至十四歲學生必須修讀烹飪課。此一決定，並非表示英國食物不充裕，反而是過於豐富，導致學童肥胖症激增，在青少年期就已多人發作糖尿病。
認識真實食材
近距離觀察北美西歐的生活，學校要強制廚藝課，確有不得已之需要。目前學童的雙親，多半是勤工愛賺錢的X世代，他們幾乎已全面依賴加工品與外食，對自己及家人的三餐，許多時只為僅圖果腹，並未盡上責任。家中廚房形同虛設，除了煮咖啡和速食麵外，只有儲存零食與半成品的功能。
可以想像，連父母都五穀不分的下一代，能吃到新鮮食材的機率並不大。連肉食品都不過是用大量碎肉餅造成的漢堡，或絞牛肉灌的肉腸﹔若憑一塊切片，要他們斷定該塊牛排是從甚麼部位切割出來的，他們肯定只會瞠目結舌，不知如何作答。可悲的是，有些人只從罐頭吃高溫煮過的水果，結果連芒果、木瓜都分辨不來。學校倒有可能讓孩子看到新鮮肉類、菜蔬、瓜果或菇菌，幸好還有活生生的教材。
參與餐點製備
目前除了要使用工業刀具外，並無明文規定甚麼歲數，才是煮飯的法定年齡。其實父母理應讓孩子在廚中幫忙，較大的甚至有資格料理家人的餐食。例如混拌沙律、預備調味汁、將菜葉清洗撕碎甩乾，都是輕易之舉，並無任何引致受傷的危險。除冷菜涼拌外，烤箱操作也越來越簡單﹔至於桿平一張比薩餅皮，整形、鋪上餡料、預熱烘烤享用成品，更非難事。其中澱粉經發酵，水份、鹽份與加熱後，在質感與風味上所產生的變化，也許都是最有趣味的教育課題。至於難度較高的中低溫蒸炒、煎炸等，也可在熟悉最基本簡易的烹飪後，才讓感興趣的學生，進而一窺廚藝殿堂。
學會手眼並用
做出一種可進食的食物，即使簡單如煮一鍋湯，做一個三文治，牽涉的手眼協調，可是比上網打機玩遊戲複雜豐富得多。首先是食材的份量要控制得準確，其次考慮材料與容器的配合﹕其形狀、大小、添水量、加熱溫度和時間，調味料的份量與種類、調味料如何影響食材、期待成品有甚麼外觀、評估成品與理想成品的差距、如何改善等，絕對是個全面的訊息處理。這樣做間接的果效是，讓孩子成長為一個切切實實、清清楚楚的成年人，不必活在虛擬世界，而是直接可以坐下來，享受真真正正的成果——美味的餐食。更重要的衝擊是，在孩子親自處理過這些食物後，他們對「份量」與「飽足感」自有醒覺，並知道得熱量的來源——營養不是來自一顆藥丸。食物從何處來﹖由誰做成、品質的標準等均可由自己掌控。因此，有了主動知覺，可望達到控制體重的目標。
 許肇箴（註冊營養師） |
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