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俄國作者托爾斯泰的「鄉情小說」 — 《人需要多少地？》，是部發人深省的上乘佳作。他藉著農民帕赫姆的故事，說出了農民與土地的關係，好像魚與水一樣密切；但永無止境的貪念，卻是吞噬人生命的毒蛇。
故事的開始，是一位嫁給商人的姐姐，與她那位嫁給農民帕赫姆之妹妹在喝茶聊天。姐姐誇耀城市生活如何多姿多彩，妹妹卻不以為然。作者藉著妹妹的口，說出了農家生活平靜安穩，「日出而作，日落而歸」，比起「三更窮，五 更富」、經常要面對各種物慾誘惑的城市生活更勝一籌！
思想單純的妹妹，沒想到終日與泥土打交道的人，也一樣無法脫離物慾的誘惑。
起初，帕赫姆只是這樣想：「我唯一的遺憾，就是土地太少了！只要給我土地，我就誰也不怕，包括魔鬼在內。」
誰知魔鬼正躲在火爐後面嗤笑，牠想：「好極了！我們就較量一番吧！我要給你一大片土地，然後再收回來。」
接著，作者便透過地主欺壓小農民的情節，激發帕赫姆買了 15 俄畝的土地。這片土地收成豐富，令帕赫姆嚐到當地主的甜頭，也面對農田被鄰舍破壞的問題。這時候，魔鬼化作一位過路的農民，把他引到伏爾加河的對岸。結果，帕赫姆在那裡擁有了 50 俄畝的沃土，令他豐衣足食、年年有餘。
可惜，豐裕的生活，並沒有令他心滿意足，他渴望擁有更大的土地，讓他得著更多的財富。魔鬼又化作一位過路的商人，把他引到巴什基爾平原。那裡的土壤肥沃，而且只花 1,000 盧布，便能把一天之內所踏之地據為己有。然而，有一個條件，就是在太陽下山之前，若他不能回到起點，一切便化為烏有，而 1,000 盧布也會被沒收。
當時，帕赫姆雄心萬丈，晚上思潮起伏、輾轉反側，思想著如何管理、使用明天將要得到的「福地」。第二天，他強打著精神去與巴什基爾人的猷長交易，放下 1,000 盧布，便開始土地的長征。貪婪的心驅動著他，冒著炎炎的烈日，在原野上走呀走，走遍了方圓幾十里的土地，但快要回到終點時，卻因精力耗盡而一命鳴呼！
巴什基爾猷長哈哈大笑，拿著 1,000 盧布走了，圍觀的人也一哄而散。帕赫姆的隨從挖了一個土坑，把他埋葬了；那塊地，只有 6 呎長！
人需要多少地？故事的結局指出了清楚的答案。在蘊釀著俄國革命、土地改革的時代，這篇小說，無論是對地主或對農民，甚至對我們現今營營役役的現代人來說，都是一個重要的提醒。
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