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托爾斯泰的「鄉情小說」──《人需要多少地？》，是發人深省的上乘佳作。他藉著農民帕赫姆的故事，說出了農民與土地的關係，好像魚與水一樣密切；但永無止境的貪念，卻是吞噬人生命的毒蛇。
故事的開始，是一位嫁給商人的姐姐，與她所嫁之農民的妹妹在喝茶聊天。姐姐誇耀城市生活如何多姿多釆，妹妹卻不以為然。作者藉著妹妹的口，說出了農家生活平靜安穩，「日出而作、日落而歸」；比「三更窮、五更富」，常要面對各種物慾誘惑的商人更勝一籌！
這妹妹就是帕赫姆的妻子，思想單純的她，沒想到終日與泥土打交道的人，也一 樣無法脫離物慾的引誘。
起初，帕赫姆只是這樣想：「我唯一的遺憾，就是土地太少了！只要給我土地，我就誰也不怕，連魔鬼也不在話下。」
誰知魔鬼正躲在火爐後面嗤笑，牠想：「好極了！咱們就較量一番吧！我要給你一大片土地，然後再收回來。」
接著，作者便透過地主欺壓小農民的情節，激發帕赫姆買了15俄畝的地。這片土地收成豐富，令帕赫姆嚐到做「地主」的甜頭；也遭受到農田被鄰舍破壞的難處。這時，魔鬼化作一個過路的農民，把他引到伏爾加河的對岸，在那裏，他擁有50俄畝的沃土，令他豐衣足食、年年有餘。
可惜，豐裕的生活，並沒有令他心滿意足，他渴望擁有更大的土地，讓他得著更多的財富。魔鬼又化作一個過路的商人，把他引到巴什基爾平原，那裏土壤肥沃，而且只要1,000盧布，就把一天之內所踏之地，全部歸他所有。然而，卻有一個條件，就是太陽下山前，若他不能回到起點，一切就化為烏有，而1,000盧布也被沒收。
此時，帕赫姆雄心萬丈，晚上思潮起伏、輾轉反側，思想著如何管理、使用明天要得到的「福地」。第二天，他強打著精神，去與巴什基爾人的猷長交易，放下1,000盧布，就開始土地的長征。貪婪的心驅動著他，冒著焰焰的烈日，在原野上走呀走，走遍了方圓幾十里的地，但快要回到終點時，卻因精力耗盡，一命鳴呼！
巴什基爾猷長哈哈大笑，拿著1,000盧布走了，圍觀的人也一哄而散。帕赫姆的隨從挖了一個土坑，把他埋葬在裏面；那塊地，只有六呎長！
人需要多少地？故事的結局，指出了清楚的答案。在蘊釀著俄國革命、土地改革的時代，這篇小說，無論是對地主或對農民（甚至對我們這些營營役役的現代人），都是一個重要的提醒。
 畢珠 |
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