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如果一般人覺得素食物品欠缺吸引力，那麼營養糖棒（ Nutrition Bars）其實也並不好吃；但這種形式的食物，銷售量卻持續增長，平均每年營業額約高達 2億美元。
甜味料難掩異味
若干品牌，在 20年前只是由私人小本創業。曾有退休的奧運選手，在廚房中以自家鍋具，加工製造出運動員想要的營養食物；這本是成本不高的產品，只因為市場熱賣而轉變成一條生意路。其實，這些糖棒吃起來又硬又黏，即使用了大量甜味料，亦難以遮掩維他命的異味及金屬的苦澀味，故稱不上「美味」；但慣以營養糖棒代替餐食的人士，似乎對此已無甚麼要求。
誇大承諾變好處
營養糖棒原本是按照運動選手的代謝速度來配方，但在普羅大眾中，運動員並不多，職業選手更屬鳳毛麟角，而通常在這些運動員受訓與競賽期間的飲食，均有極專業的監控。大多數人，包括業餘運動愛好者，或休閒性的健身者（如跳舞與玩球類）等，其速度、力道與持久性都甚為有限；同時，許多糖棒的消費者，根本沒有運動習慣。
消費者到底期望營養糖棒帶給他們甚麼好處呢？上班族又需兼顧家庭者，精神不足，營養糖棒宣稱：「進食後，精力倍增，效率提高。」人過中年，代謝下降，體重日增，另一種營養糖棒又指出它是減肥代餐，吃下去必瘦無疑。據說更有些營養糖棒還加了銀杏精華，吃了之後能增進記憶力。更有些廣告誇張地表示，吃他們的糖棒，頭腦會變得更聰明。
這些說法，已超出了運動選手的需要。在耐力的賽事上，運動員確實需要較頻密地補充能量與水份，此時，葡萄糖飲料理應比糖棒更有效。至於進食營養糖棒後精神變好之說法，市場上約 100種以上的糖棒，無一不含有咖啡因或安非他命等中樞神經興奮劑。至於增進記憶力，現有的藥物研究並未肯定，銀杏成分對記憶有何助益，不過確知含若干的銀杏抽取物（銀杏的丹寧酸成分）會令糖棒嚐起來有苦味，且令胃弱者容易感到抽痛。
售價貴熱量更高
對那些繁忙至要邊講電話邊吃飯的人，或長時間駕駛而經常餓著肚子的人來說，營養糖棒比蛋糕或炒麵等食物容易進食，也較容易消化。一般人置身緊張的工作狀況時，自然也會食而不知其味。營養糖棒售價雖貴，但可方便那些想爭取時間多賺點錢的人。據稱有減肥效果的高蛋白質營養糖棒，不少人進食後，感覺如有一塊磚頭盤踞在胃部，慢慢才可釋出，所以長期食用，自然收到抑制食慾之功；但矛盾的是減肥營養糖棒本身的熱量甚高，與五花肉並無差別。可是肉價便宜得多，且吃起來比糖棒風味較佳；同樣，連續進食肉類，一樣可令人失去胃口。這類糖棒的唯一優勢，是無膽固醇。
市面上，不但糖棒添加各類營養素，甚至某牌子推出的一種強化植物蛋白質巧克力棒，裡面也含 12克蛋白質（其實可以從四分一塊豆腐中獲得），但那根糖棒的總熱量卻高達 325卡路里，除了可嚐到一口香甜外，似乎就再找不到甚麼了。
 許肇箴（註冊營養師） |
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