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今年5月的法國大選中，選民選出保守派的沙高斯(Sarkozy)為總統。其主要政綱是減稅、減低國民對福利的倚賴，以及使法國工商業增加生產力，重返國際市場競爭。6月國會大選時，保守派奪得大多數議席，讓沙高斯能大膽推行改革。然而，很多新聞評論家都懷疑他能否成功，因過去多名總統所提出的改革，都被強大的工會制止了，例如前總統施勒(Chirac)在1995年提出修改福利制度，引起三個星期大罷工，最後施勒總統被迫屈服作罷。
多個工會支持罷工
沙高斯上任後，立即於國會提出改革福利制度的議案，且很多改革都獲迅速通過，而人民看見他勤奮工作，大部分都表示滿意他的施政。另一方面，工會看見沙高斯不懼強烈的阻力，履行他的諾言，知道鬥爭乃無可避免，於是計劃在11月與政府正面抗衡。
10月中旬，工會已嘗試小型罷工。及至11月14日，工會發動了全國公共火車及地下鐵路大罷工，使倚賴公共交通工具上班的人，需要另闢渠道，結果全國交通混亂，費時誤事。
一如以往，當一群工會罷工，其他工會便會支援，結果罷工者包括印刷工人（很多報紙不能印發）、能源及發電廠工人（很多油站關閉）、海關和稅務的公務員、消防員、部分教師等。當然，他們罷工的理由各異：抗議政府以裁員來削減財政赤字、政府削除不公平的提早退休制度（一些行業准許工人50歲提早退休，而其他行業則只能在60歲退休）、政府容許大學向私人機構籌款……但他們共同的目標是，強迫沙高斯總統終止改革。
不過，沙高斯在大罷工開始後便沒有露面，直至一星期後，才表示其改革目標堅決，絕不屈服，而與工會的談判，則由總理和勞工部部長負責。最後，各運輸工會讓會員投票，自行決定是否繼續罷工，而大部分工人均決定停止罷工。為期10天的大罷工這才結束，雖然仍有個別工會不願停止，但大勢已去，相信不會拖延太久。
大罷工失敗的原因
（一）欠缺人民支持：法國經濟走下坡，是有目共睹的事，人民都知道沙高斯所提出的改革是有必要的。大罷工開始後，民意調查報告指有70%的人民支持總統，反對工會罷工。後來更有示威者遊行，支持總統要強硬處理。當市民被迫花費大量時間上、下班，油站關閉，商店生意下降，市民和商人都異口同聲埋怨工會。當一些極端罷工者破壞鐵路電線時，人民更認為工會支持不法行為。罷工者眼見形勢不利，最後惟有讓步。
（二）政府策略成功：總統低調處理大罷工，不作倉促行動。再者，政府使用分化的策略，勸喻溫和派的工會開始談判。當一些工會接受談判時，很多罷工的人亦隨之投停止罷工一票。
（三）總統施政作風：沙高斯從政以來一直作風硬朗，說做就做。其政黨內部的當權派反對他，他仍不懼怕，鼓起勇氣堅持自己的想法。上任後，他亦維持原有態度。當他向全國人民宣佈絕不屈服時，工會知道勝利的機會極微，於是只有讓步。
是次勝利極為重要
沙高斯總統這次勝利，是極重要的一步，因他向人民證明，強大的工會亦要向改革讓步。此役為未來的改革打好根基，展望來年的管治困難將會減少。文化學者認為：法國自1789年法國大革命以來，人民習慣了「革命性文化」或「對立性文化」，200年來一直以強權對立來解決問題，引致近年法國多次大罷工，嚴重打擊法國經濟，使法國成為歐洲的經濟病夫。這次經短時間對立而正面解決紛爭，可能是新模式的好開始。
 孔祥炯 |
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