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2002年1月1日，新的歐元啟用成為歐元區國家的法定貨幣。硬幣一面為統一的「共同面」圖案，構圖為面值加上歐洲地圖，全部由比利時貨幣設計專家魯克•魯伊克斯設計；另一面則由歐元區各國自行設計「國家面」，其外沿統一採用歐盟12顆五角星環繞的圖案。此幣一出，引起很多人薈集、收藏的興趣。
至今年為止，共16個國家有權鑄造歐元硬幣（其中三個──摩洛哥、聖馬力諾和梵蒂岡並非歐盟國家，但由於他們以前使用法國法郎或意大利里拉作為貨幣，現在也使用歐元，故獲授權鑄造少量他們獨有的歐元硬幣），雖然只有八種面值的歐元硬幣，然而16國一共就有128種，到了來年1月1日，加上馬耳他和塞浦路斯各八枚，便將增至144枚。由今年起鑄造硬幣的「共同面」歐盟版圖，由15國擴大至25國，故10歐分、20歐分、50歐分、1歐元及2歐元的各硬幣，面值都會有2002和2007年兩個版本，新的版本於11月發行；至於1歐分、2歐分和5歐分，因其「共同面」是歐、亞、非的地球儀圖，所以保持不變。
歐洲會議決定自2004年1月1日起，去除歐元區國家不准更改歐元硬幣圖案的限制，排除了發行歐元紀念幣的障礙。不過，當中一些指引和限制仍然有效，而其中兩條限制則與設計有關。首先，歐元硬幣的「共同面」不能變動；其次，除非作為硬幣「國家面」圖案的國家元首逝世，否則標準硬幣的「國家面」圖案至少要保留至2008年。（由於摩洛哥的雷尼爾三世和梵蒂岡的若望保祿二世均於2005年去世，兩國的硬幣「國家面」已於2006年轉換）。
鑄造歐元硬紀念幣只用2歐元面值，截至2007年8月，共有24款2歐元紀念幣已經發行：2004年：梵蒂岡、意大利、聖馬力諾、芬蘭、盧森堡、希臘各一共6款；2005年：梵蒂岡、意大利、芬蘭、聖馬力諾、奧地利、西班牙、比利時、盧森堡各一共8款；2006年：梵蒂岡、聖馬力諾、芬蘭、比利時、德國、意大利、盧森堡各一共7款；2007年：葡萄牙、歐洲聯盟（羅馬條約50周年）、德國、盧森堡各一共3款，而梵蒂岡及聖馬力諾各有一款，尚未有發行日期。
流通幣比較容易搜集，但收藏價值不及紀念幣高，紀念幣的市值通常高於面值3至12歐元，有些更高於100歐元。
 葉翹碧
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