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住房價格節節上升，有人歡喜有人愁。已「上車」的業主，一方面慶幸自己英明果斷，另一方面更希望這班「物業快車」加速隆隆前進﹔在這段樓升歲月，尚未「上車」的人卻是愁思難解，思量此刻該是冒死搶步上車，還是等待列車慢駛下來才安心上路﹖
安居樂業傳統思想
安居樂業是華人的傳統思想，更是移民飄洋過海後極希望找到的安全感﹔可是自零二年起，「安居」成為一個傷神的問題。過去八年，主要的經濟數據，如國民生產總值及通脹率的增長尚算平穩，但住房價格自二零零二年開始，升幅超越主要經濟數據﹔二零零六年全國新建住宅價格更上升超過10%（見表一），而「二手」住宅的價格升幅，更在新建住宅之上。房價勁升多年，卻仍未有停下來的勢頭。
安居樂業，也不單是華人的夢想。據加國統計局零六年一份研究顯示，三分之二已婚的加人擁有自己的房子。儘管房價升幅遠超租金的上漲，加人仍覺購置房子是較佳選擇。拿零五年跟九八年相比，加人家庭用在購屋的支出上升了18.4%，但租金支出的增幅卻只有9.4%，顯見屋價加幅遠超租金的上升﹔縱然如此，擁有自住物業的人卻由67.0%升至68.8%，可見擁有自己的安樂窩，是加人的普遍心願。
移民聚點重要客源
加拿大各大城市的屋價升幅，比鄉野地區更大。自二零零二年起，各城市的房價升幅，差不多都超越全國平均數。到了二零零六年，部分城市如多倫多、渥太華及滿地可，房價略為降溫，但亞省及溫哥華則接棒而上，繼續帶動住房價格勁升，卡加里更創下近五成的驚人升幅。（見表二）
這些大城市都是移民的聚居點，新移民成為住房市場的重要客源。加拿大經濟蓬勃，亦吸引經濟較落後省份的國民到城市找工作，令城市的住屋需求更殷切。近兩三年，新移民到步後希望置業棲身，更面臨加倍的經濟壓力。美元不斷貶值，和美元掛金勾的貨幣陪走下坡。新移民眼看房價月月上升，手持的外國貨幣可兌換到的加元卻日日萎縮，經濟壓力百上加斤。
房價與儲蓄的競賽
未擁有房子的人若想置業，首先就要參加一場房價與個人儲蓄的競賽﹔唯有儲蓄的金額跑贏不停上漲的房價首期付款，才能購下安樂窩。初出來工作的年青人，收入未豐，要贏得這場比賽，絕非易事。二零零六年一個以二十五歲至三十九歲、不與父母同住人士作對象的調查顯示﹕這年齡階段的人，若年薪在三萬元以下，擁有自住房子的人僅有22%。
加拿大近年按揭利率低企，亦有多種減低置業首期的方法，加上屋價有漲無跌，有能力置業的人紛紛爭做業主﹔唯有無法購置住屋的低收入人士，逐漸成為加國租務市場的主要顧客。以卑詩省為例，溫哥華的屋價駭人，幾乎全國皆知，其住宅租務市場，在一九八六年佔全國12%，但到了二零零五年已上升至16%，不少尚無能力置業居民，唯有租房子棲身。
背負按揭債項者眾
購置了自住物業的人，可能都會慶幸自己終於趕上了這列快車，但每月收到銀行的按揭付款單，也會感到壓力。愈多人成為業主，住房按揭的市場也愈大，加人在二零零五年欠下的按揭貸款總值超過4,860億加元，跟一九九九年比較，升幅達42.4%。除了按揭貸款總額上升外，按揭金額的中位數亦升了17.5%（升至九萬元）。房價愈高，按揭金額也愈大，家庭債務壓力隨之加重。二零零五年的調查顯示，全國有三分一的家庭背負按揭債項。
近年加拿大經濟欣欣向榮，這些家庭要應付按揭還款，不是大問題，但美國的次按風暴，警示我們經濟有順有逆，背負按揭的人，頭頂仍有一片陰霾。香港經濟最近十年的上落，更提醒我們需要居安思危。九七年亞洲金融風暴未起之時，若找地產經紀賣樓，他們必定問你是否準備小屋換大屋，或以為你是炒家﹔若說是因當時的屋價超乎現實，應將樓宇脫手的話，他們必還你以奇異的目光。不過風暴來臨，只是數月之間，「負資產」變成大部分人的負累。
資料來源及參考﹕加拿大統計局、CIA worldfact book。
 黃杰輝 |
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