|
 |
|
大家看過日本卡通片「天才小廚師」嗎﹖可記得食客每次品嚐主角味吉陽一的美食時，以強烈誇張的表情，配合著閃亮的眼睛、高聲的稱讚來表達對那些美食的欣賞……
這些深入民心的經典畫面，不但打動了許多小孩子的心靈，更令一個從未入過廚房的小伙子 李超明，立志成為一位出色的廚師。
孜孜不倦 由零做起
李超明娓娓道來修讀西餐廚藝的心路歷程﹕「我覺得『天才小廚師』的主角味吉陽一很棒，為了挽救媽媽快要結業的餐館，所以把他潛藏的煮食天分發揮出來，並吸引了不少「慕味」到訪的食客﹔劇情帶出的訊息十分正面，且讓我從中學習到不少入廚的心得及『冷』知識。故此，中學畢業後我立即報讀職業訓練學校，學習西菜的烹調技巧。當時，課程是以法國餐為主科，還有意大利、希臘和其他較另類的菜色。對我而言，這不單是一個新奇的嘗試，更令我對 飲食行業更加熱衷。」想不到，「天才小廚師」的故事會在一個從未入過廚房的年輕小伙子身上，發揮如此大作用。
由於課程的要求，學生必須在酒店實習，以取得學分。李超明說﹕「因這緣故，讓我有機會認識到酒店的部門主廚，亦在他極力引荐下，得以在一家新落成的酒店工作。」
他直言，剛入職當學廚之初，須由最基本的工作做足，如檢貨、準備煮食材料及器皿、切菜及去皮等雜務。「每當新鮮的食料運抵餐廳時，我都要推著一架盛滿食物的六呎高手推車上、落貨。」可見，學徒生涯並不易為。
試工半天 即獲工作
原來，一般西廚主要劃分為七個職級，但亦要視乎酒店內部的編制，及個別公司的管理架構。李超明當了初級學廚約三個月，因工作表現良好而被提升﹔在他戴起「廚師帽」的日子內，平均每年擢升一級，由此可知，他確是實力派的員工。他深深體會到﹕「只要全力以赴，必能得到上司認同及賞識 ，所以我一直鑽研廚藝以求進階。較高級的廚師向下屬傳授煮食技術時，由於職級有別，故工作範疇亦有差異，這令我在教授與學習中皆獲益良多。」
如其他行業一樣，初抵步的移民都會遇上第一份工不易找的問題﹔縱然李超明在香港任廚已有十年，同樣亦逃不過這關卡。他坦言﹕「香港餐廳的僱主招攬人才，多靠人事介紹﹔要是上工後不達要求，他自會被解僱。反觀我在這兒約見的第一份工，僱主先要求我『試工』半天﹔當我入廚操刀，便即時展示出廚藝及技能的水平，遂順利獲得工作的機會。」
降級工作 忍耐苦幹
李超明在加拿大的首份廚師工作，乃在多倫多市中心一間華人經營的咖啡室﹕「由於沒有加拿大工作經驗，且在僱主、僱員雙方互不了解的情況下，故此，第一份工作所賺取的薪酬，是法例所訂下的最低時薪。除了烹製食物外，身為廚師的我，也要負責廚房裡一切繁瑣的雜務，甚至要親自清潔煮食器皿、清理垃圾等。」他並不因降級工作而抱怨，反之嘗試烹調不同菜色，精益求精。
後來，這位加倍努力的廚師終於在一個政府網站(http://www.gojobs.gov.on.ca/Search.aspx) ，找得另一份工作。
突破廚藝 創新品味
做過意大利酒店餐廳廚師的李超明，承認多倫多的美食可謂數之不盡﹕「我發現大多市酒店的西餐較具創意，且食物能融匯各地美食的精髓，恰到好處的配搭達到了完美『混合』(fusion)的效果。至於一般的連鎖主流西餐廳，煮食成份都是『一貫性』(standardized) 的，甚至，各式調味料亦須依從特定的份量。雖能保持食物水準，可是鮮有求創新的突破，一年四季餐牌都不變﹔比較獨立經營的新派食肆，往往也欠缺彈性。
所以，有志追求突破廚藝的廚師，在獨立西餐廳更能發揮所長，創出飲食的新品味。」此外，在工作的環境中，身為基督徒的李超明認為，與不同族裔的同事合作，由於文化背景、處事方式和態度不一，很多時都需要很大的容忍和體諒﹔然而，他每想起聖經的教導時，便能有包容和寬恕。
有志創業 開咖啡店
當談及新移民入行的門路時，李超明有以下建議﹕「年輕人可透過專業學院，修讀烹飪課程。至於有志入職者，須具備基本的英語水平及溝通能力，最少要熟悉食料的名稱及數量﹔如有相關飲食業經驗者，則最為理想。在加拿大，總廚旗下約有四至五個廚師助理，而其職責乃管理廚房內一切運作……因此，學習及進升機會可算不少。」
現時李超明在市中心一所銀行的職員餐廳當廚師，工作時間十分穩定，他笑言，自己已沒重返校園深造的衝勁，但卻有當咖啡店老闆的大志呢﹗
 何綺葵
|
|
|
|
